Una versión en español se puede encontrar debajo.
Hello and welcome back to Faulty Projector – where we review films of the independent persuasion and the odd blockbuster too. Today's film comes courtesy of my 100th subscriber, Rhiannon Stone, and is The Way.
The Way is a United States/Spanish co-production written, produced, directed by (and staring!) Emilio Estevez. It also stars Martin Sheen, Yorick van Wageningen, Deborah Kara Unger and James Nesbitt and was released in Spain in 2010 and in The States and UK in 2011. The plot concerns a North American traveler who dies whilst on El Camino De Santiago (a religious hiking route through Spain) but when his father heads abroad to collect the body he decides to travel the route himself.
The best thing about The Way, for me personally, was the fact that it was set in Spain and focuses on El Camino De Santiago. Santiago is close to where I live in Spain and although I've not yet done the route I have walked sections of it and visited some of places in the film. I got a real kick out of seeing the cities, landscape and culture portrayed in the film and on the whole it was accurately depicted. This is in no doubt due to the fact that the inspiration for the film came from the director's son and his father actually doing the route and it on the whole, despite the odd misstep, paints a realistic, respectful picture of the country and the route.
The film employs a welcome relaxed pace and enjoyable tone, making it thoroughly agreeable and often quite funny – whether this is due to clashes of culture, age or personality – and many scenes will leave a smile on your face. It's also well acted, especially by Martin Sheen who sells his character's grief and quiet devastation fantastically. It's also worth mentioning that whilst the film does feature concerns of faith it thankfully doesn't hit you over the head with its religious themes and keeps things even handed enough by being critical of the church in a few key character moments.
What holds the film back, however, is its thinly sketched and predictable characters, dialogue and story arcs. The moment you meet any character in the film you know exactly what's going on with them and where they're headed and the film, sadly, doesn't prove you wrong. Although on the whole it takes a subdued approach it also has some very emotionally manipulative and over-the-top moments which really let it down. With a running time of over two hours the film is also way too long and relies on a hyper repetitive structure – introduction to new character, montage of walking through the countryside set to inoffensive music, arrive at city location for character conflict. Rinse and repeat.
Speaking of the soundtrack, although it does, to its credit, contain some decent Spanish language tracks, it mostly settles for cookie-cutter, outdated and bland indie music which felt really cheesy. It also, somewhat confoundingly, features an array of incredibly annoying secondary characters. Each of the main character's companions are extremely stereotypical and grating, almost to an absurd degree. Whilst I praised its portray of Spain overall the film does seem to have a slightly odious infatuation with bull fighting which is sadly unsurprising but left a bad taste in my mouth nonetheless. Finally, for a film which so heavily features the impressive landscapes of Spain it fails to truly capture its beauty due to some unfortunately flat cinematography and run-of-the-mill framing.
It's hard to hate a film like The Way as it's the rare North American film which depicts foreign countries with care, it's enjoyable enough and has its heart in the right place but ultimately comes off as cliché and limp. I'm going to give it a 5/10 but I would recommend it to fans of films like The Best Exotic Marigold Hotel, The Bucket List, All Is Lost and A Walk In The Woods.
Hola y bienvenidos una vez más a Faulty Projector - donde hago reviews de películas independientes y el blockbuster infrecuente también. La elección de la película de hoy, The Way es cortenía de mi suscriptor número 100, Rhiannon Stone.
The Way es una coproducción de España y Estados unidos. Escrita, producida, dirigida (y protagonizada!) por Emilio Estevez. Junto a Martin Sheen, Yorick van Wageningen, Deborah Kara Unger y James Nesbitt. Se estrenó en España en el año 2010 y en Estados Unidos y Reino Unido en 2011. La trama se desarrolla en torno a un peregrino norteamericano que muere en El Camino de Santiago. (Una ruta religiosa a través de España) pero cuando su padre viaja al extranjero para recoger el cuerpo de su hijo, él decide hacer la ruta por sí mismo.
Lo mejor de The Way, personalmente, fue el hecho de que se desarrolla en España y se centra en El Camino de Santiago. Yo vivo cerca de de Santiago, en España, y a pesar de que todavía no he hecho el peregrinaje hasta la ciudad, he caminado por sus calles y visitados algunos lugares que aparecen en la película. Flipé viendo las ciudades, los paisajes y la cultura proyectada en la película, que en su conjunto estaba perfectamente representada. No hay duda, debido al hecho de que la inspiración para la película venga del hijo del director y su padre haciendo la ruta realmente y esto en su conjunto, a pesar del extraño tropiezo, nos muestra una pintura realista del país y de su camino.
La película utiliza un buen ritmo relajado y un tono entretenido, haciéndolo plenamente agradable y a veces bastante divertido - se debe al choque entre cultura, tiempo y personalidad - y muchas escenas te dejan una sonrisa en la cara. Los actores están muy bien, especialmente Martin sheen que nos muestra un personaje apenado y bastante devastado de una manera extraordinaria. Merece la pena mencionar también que pese a que la película contiene alusiones a la fe, es de agradecer que no te llene la cabeza con temas religiosos. Manteniendo una postura imparcial, criticando a la Iglesia a través de algunos personajes.
Lo que tira para atrá de la película, sin embargo, son las pocas descripciones y los personajes, diálogos y líneas argumentales predecibles. El momento en que conoces a cualquier personaje en la película y sabes exactamente lo que está pasando y hacia donde se dirige la película y, tristemente, te das cuenta de que no estas equivocado. Aunque en su conjunto tiene un tono apagado, también hay mucha manipulación emocional en los momentos de clímax, lo que realmente me hace venirme abajo. Durante las 2 horas que dura la película es también un viaje demasiado largo y revela una estructura muy repetitiva - introducción de un nuevo personaje, montaje caminando a traves de los campos mientras suena una música inofensiva, llega a la localización para tener un conflicto de personajes. Enjuaga y repite.
Hablando de la banda sonora, aunque lo hace, tiene mérito, porque contiene algunas pistas decentes en español, la mayoría resueltas de forma repetitiva, pasada de moda y música indie realmente empalagosa. Esto también , de alguna manera, presenta a personajes secundarios increiblemente irrritantes. La mayoría de los acompañantes de los personajes principales están extremadamente esteriotipados y chirrían, casi llegando a lo absudo. Pese a que disfruté de este retrato de España a lo largo de la película, parece que es un poco obsesivo con las corridas de toros. Lo que no me sorprende, tristemente. Sin embargo, deja un mal sabor de boca. Finalmente, para una película que tiene un atractivo tan fuerte como los paisajes de España, falla realmente al captar la belleza, debido a, desafortunadamente, cinematografía insípida y planos faltos de gracia.
Es complicado odiar una película como The Way y es extraño que una película norteamericana represente países extranjeros con ciudado, es suficientemente entretenida y conmueve en el momento correcto pero finalmente es blandengue y se convierte en un cliché. Le doy un 5/10 pero la recomendaría a los fans de películas como The Best Exotic Marigold Hotel, The Bucket List, All Is Lost y A Walk in The Woods.
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