Podcast #4 Mental Health and The Movies

In this episode we talk about how mental health is portrayed in movies and those that have particularly resonated with us as well as our favourite director/actor pairings and best musician turned actor.

The Power Of Perspective & Mudbound (Film Review With Spanish Subtitles)

Una versión en español se puede encontrar debajo.

Hello and welcome back to Faulty Projector – where we review films of the independent persuasion and the odd blockbuster too. Today's film is Mudbound. Mudbound stars Jason Mitchell, Mary J. Blige, Carey Mulligan and Garrett Hedlund and tells the story of two different families living in 1940s rural Mississippi who are both struggling with farm life, racial politics and World War II. It was co-written and directed by Dee Rees and was released in the UK earlier this year.

Man, is this a harsh, devastating film. It does a wonderful job of showing just how hard this life would have been and almost every detail underlines this is some way. Be it the realities of childcare, cramped living conditions, harsh weather or more than living up its name in just how god damn dirty everything is, there is not a single pair rose-tinted glasses in sight. The script is smartly structured as to provide the audience with two perspectives on the same topic – that of a African American family, The Jacksons, and a Caucasian family, The McAllans – showing what unites them as much as what divides them and giving the interpersonal politics between them even more depth. Not content with this narrative structure the film is also an ensemble piece as six of the main players provide narration and sufficient time is allotted to each which further deepens their characters.

Of course, for this gamble to pay off you'd need great performances across the board and Rees has assembled a stellar cast of old and newer faces. Carey Mulligan shines in a way she hasn't for years, Jonathan Banks takes his grumpy-old-man persona to horrifying new levels, Garrett Hedlund finally marks himself as someone to keep an eye on and Mary J. Blige crystallises her status as a hugely affecting actor. There's honestly too many good performances to mention but it was perhaps Jason Mitchell's headstrong, frustrated and lost veteran Ronsel who stole the show for me. Due to all of these factors the film comes across as highly emotionally intelligent, able to make you empathise with even the most heinous of its characters.

The script deals with enough heady themes for several films - PTSD, farm life in the 40s, class struggle, sexism and racism - but interweaves them brilliantly. It has a lot to say about each topic and does so in as many grand gestures as it does in smaller, subtler moments too. There's also a strong undercurrent of tension running throughout the film due to the way it's edited and because of its socio-political environment which was incredibly gripping but also managed to make the audience experience the daily fear many had (and continue) to live with. For a film of such ambitious scope it does a lot with a little (it was made for only $10 million) and rarely does it show. It's also an incredible looking film as Rees and her cinematographer Rachel Morrison conjure up some striking vistas and cleverly balance the grim nature of the lifestyle with its small moments of beauty.

Although it juggles many characters well there are a couple of narrative missteps and the balance between them all occasionally falters, especially towards the end. As mentioned the film looks amazing for how little it cost but there are one or two moments, mostly noticeably during the World War II scenes, were the tight budget is apparent. It also veers dangerously close to schmaltz at times (that credits song, wow) and if you've seen a film in a similar setting before you'll know how much of it will play out.

Mudbound is a stark, highly engrossing, complex and heartbreaking film which stands as one of the years best. I'm going to give it an 8/10 and would recommend it to fans of The Grapes of Wrath, 12 Years a Slave, To Kill A Mockingbird and The Colour Purple. I'm catching-up on a lot of films for my Top Films of 2017 video at the moment but Mudbound is sure to be on there. So if you've got any suggestions for films that I should see before the year is out please send them my way! And have you seen Mudbound and what did you think of it? As always let me know in the comments below and make sure to subscribe for more reviews coming soon!

Hola y bienvenidos de nuevo a Faulty Projector, donde hablamos sobre películas independientes y en ocasiones también sobre taquillazos. La película de hoy es Mudbound. Mudbound está protagonizada por Jason Mitchell, Mary J. Blige, Carey Mulligan y Garrett Hedlund y cuenta la historia de dos familias diferentes que viven en el Mississippi de los años 40 que luchan contra la vida en la granja, la política racial y la Segunda Guerra Mundial. Fue co-escrito y dirigido por Dee Rees y se estrenó en el Reino Unido a principios de este año.

Señores, es una película dura y devastadora. Hace un trabajo maravilloso al mostrar lo difícil que hubiera sido esta vida y casi todos los detalles subrayan esto de alguna manera. Ya sea por las realidades del cuidado de los niños, las condiciones de vida abruptas, las inclemencias del clima o incluso haciendo honor a su nombre en cómo todo está terriblemente sucio, no hay nada pintado de color de rosa. El guión está estructurado de manera inteligente para proporcionar al público dos perspectivas sobre el mismo tema: la de una familia afroamericana, The Jacksons, y una familia caucásica, The McAllans, mostrando lo que los une así como lo que los divide y dando a la política interpersonal entre ellos aún más profundidad. No contento con esta estructura narrativa, la película es también una pieza de conjunto, ya que seis de los principales actores proporcionan narración y se les asigna suficiente tiempo para profundizar más en sus personajes.

Por supuesto, para que esta apuesta valga la pena necesitarías grandes actuaciones en todos los ámbitos y Rees ha reunido un elenco estelar de caras viejas y nuevas. Carey Mulligan brilla de una manera en la que no lo había hecho durante años, Jonathan Banks lleva a su personaje gruñón y anciano a niveles espeluznantes, Garrett Hedlund finalmente se marca a sí mismo como alguien a quien vigilar y Mary J. Blige cristaliza su estatus como una gran actriz que conmueve. Honestamente, hay muchas actuaciones buenas para mencionar, pero quizás Jason Mitchell como el testarudo, frustrado y perdido veterano Ronsel fue para mi la sensación. Debido a todos estos factores, la película resulta emocionalmente inteligente, capaz de empatizar incluso con los personajes más atroces. El guión trata con temas bastante embriagadores para varias películas: trastorno de estrés postraumático, vida en la granja en los años 40, lucha de clases, sexismo y racismo, pero los entrelaza de manera brillante. Tiene mucho que decir sobre cada tema y lo hace en tanto en gestos grandiosos como en momentos más pequeños y sutiles.

También hay una fuerte corriente subterránea de tensión en toda la película debido a la forma en la que se edita y debido a su entorno sociopolítico, que fue increíblemente emocionante, pero también logró hacer que la audiencia experimentara el miedo diario que muchos tenían (y continúan) viviendo. Para una película de un alcance tan ambicioso, hace mucho con muy poco (se hizo por sólo 10 millones de dólares) y rara vez se muestra. También es una película de aspecto increíble, ya que Rees y su directora de fotografía, Rachel Morrison, evocan algunas vistas sorprendentes y equilibran hábilmente la naturaleza sombría del estilo de vida con sus pequeños momentos de belleza.

Aunque hace malabares con muchos personajes, hay un par de tropiezos narrativos y en ocasiones el equilibrio entre ellos vacila, especialmente hacia el final. Como se dijo anteriormente, la película se ve increíble para lo poco que costó, pero hay uno o dos momentos, sobre todo durante las escenas de la Segunda Guerra Mundial, donde el presupuesto ajustado es evidente. También a veces gira peligrosamente cerca del sentimentalismo (esa canción de los créditos, wow) y si has visto una película en un entorno similar antes sabrás cuánto de esto se desarrollará.

Mudbound es una película dura, absorbente, compleja y desgarradora que se destaca como una de las mejores del año. Voy a darle un 8/10 y se lo recomendaría a los fanáticos de The Grapes of Wrath (Las uvas de la ira), 12 Years a Slave (12 años de esclavitud), To Kill A Mockingbird (Matar a un ruiseñor) y The Color Purple (El color púrpura). En este momento, me estoy poniendo al día en muchas películas para mi video “Top Films of 2017”, pero Mudbound seguramente estará allí. Así que si tienes alguna sugerencia para las películas que debería ver antes de que termine el año, por favor enviamelas. ¿Has visto Mudbound y qué piensas sobre ella? Como siempre házmelo saber en los comentarios de abajo y asegúrate de suscribirte para las próximas reseñas.