How Neruda Constructs A Poetic Challenge (Film Review With Spanish Subtitles)

Una versión en español se puede encontrar debajo.

Hello and welcome back to Faulty Projector – where we review films of the independent persuasion and the odd blockbuster too. Today's film is Neruda. Neruda is a Chilean biopic directed by Pablo Larraín which was released in the UK earlier this year. It stars Luis Gnecco, Gael García Bernal and Mercedes Morán and details famed poet and political figure Pablo Neruda's attempts to evade capture as the Chilean government clamps down on communism in the late 1940s. I've been following Larraín's directorial career for a while now, having enjoyed everything I've seen by him, and his latest is an intriguing, unique take on the biopic.

This originality is certainly the films key strength as it plays with audience expectations of the genre whilst simultaneously blending others into the mix. It also plays with post-modernist concepts of authenticity, reality and fiction in ways that make it unpredictable and often very funny. Larraín makes use of an impressive variety of formal choices ranging from lens flair, purposely cheap-looking rear projection and colour filters to shallow depth of field, spontaneous changes in blocking and the occasional fish-eye lens. The political background – that of societal oppression and the working class struggle – is nicely peppered throughout and provides an extra sense of gravitas to proceedings.

Speaking of gravitas the film is incredibly well acted - Bernal and his hilariously deluded sense of self-importance, Morán's resilient, independent turn as Neruda's wife and Gnecco as the man himself, playing him as a mess of contradictions who cannot help but emerge sympathetic. This is worth praise in and of itself as the film does not shy away from Neruda's hypocrisy like so many other biopics before it and the scenes which deal with this aspect of his personality are some of its finest. The mise en scène, both exterior and interior, are incredibly rich and full of detail and the film's score by Federico Jusid is beautifully wistful.

The film is not without its faults, however. The editing in the first half races along at a breakneck speed and it can be very hard to keep a track of everything going on. The films smorgasbord of stylistic choices can often feel overwhelming and distracting and repeatedly took me out of the film. This is compounded somewhat by the fact that Larraín utilised many of these visual decisions in his previous film, The Club, where they felt much more at home. Moreover it takes a lot of cues from comedy-detective stories which is a subgenre I've never had much interest in and as such was an addition I didn't particularly enjoy. Although appropriate for its subject I also found it a bit too lyrical in places as to become meandering and weightless and the films flirtations with meta commentary felt unsatisfying and awkward.

Neruda is a daring, often beautiful and interesting film that, due to several key creative decisions, I failed to fully connect to. I'm going to give a 6/10 and would recommend it to fans of Before Night Falls, No, American Splendour and I'm Not There. I'd also say that whose who have a particular interest in Chile or the work of Pablo Neruda himself will probably take a lot more from the film than I did. But have you seen Neruda and if so, what did you think of it? As always let me know in the comments below and make sure to subscribe for more reviews coming soon!


Hola y bienvenidos de nuevo a Faulty Projector, donde hablamos sobre películas independientes y en ocasiones también sobre taquillazos. La película de hoy es Neruda. Neruda es una biopic chilena dirigida por Pablo Larraín que se estrenó en Reino Unido a principios de este año. Está protagonizada por Luis Gnecco, Gael García Bernal y Mercedes Morán y detalla los intentos del poeta y político Pablo Neruda de evitar ser capturado mientras el Gobierno chileno reprime el comunismo a finales de los 40. He estado siguiendo la carrera de Larraín como director desde hace un tiempo, habiendo disfrutado de todo lo que he visto de él, y la última es una visión intrigante y única de la película biográfica.

Esta originalidad es claramente el punto fuerte de la película, ya que juega con las expectativas de la audiencia de este género mientras que al mismo tiempo combina otros en la mezcla. Incluso juega con conceptos postmodernistas de autenticidad, realidad y ficción que hace que se vuelva impredecible y en ocasiones muy graciosa. Larraín hace uso de una impresionante variedad de elecciones formales, que van desde el estilo de las lentes, la proyección trasera con un aspecto deliberadamente corriente y los filtros de color hasta la profundidad de campo, los cambios espontáneos en el bloqueo y el ocasional objetivo ojo de pez. El trasfondo político, el de la opresión social y la lucha de la clase trabajadora, está muy bien salpicado y proporciona un sentido extra de seriedad al proceso judicial.

Hablando de seriedad, la película está muy bien interpretada: Bernal y su sentido de la autoestima graciosamente engañoso, la actitud flexible e independiente de Morán como esposa de Neruda y Gnecco como el hombre mismo, interpretándole como un nido de contradicciones que no puede dejar de sentirse compasivo. Esto es digno de elogio en sí mismo, ya que la película no rehuye de la hipocresía de Neruda como otras muchas biopics anteriores a esta y las escenas que tratan sobre este aspecto de su personalidad son algunas de las mejores. La puesta en escena, tanto el exterior como el interior, es increíblemente rica y llena de detalles y la partitura de Federico Jusid es hermosamente nostálgica.

Sin embargo, la película no carece de defectos. La edición en la primera mitad corre a una velocidad vertiginosa y puede resultar bastante difícil seguir todo lo que pasa. El batiburrillo de opciones estilísticas de la película puede sentirse a veces abrumador y molesto y me sacó de la película constantemente. Esto se ve agravado de alguna manera por el hecho de que Larraín utilizó muchas de estas decisiones visuales en sus película anterior, The Club (El Club), donde se sintieron mucho más en casa. Además, toma mucha nota de las historias de comedia y detectives, que es un subgénero en el que nunca he tenido mucho interés,y como tal, fue un añadido que no disfruté. Aunque fue apropiado para su temática, también me pareció demasiada lírica en algunos momentos como para volverse dispersa y ligera y los coqueteos de la película con los metacomentarios resultaron insatisfactorios y extraños.

Neruda es una película osada, en ocasiones hermosa e interesante con la que, debido a varias decisiones creativas, no pude conectar totalmente. Voy a darle un 6/10 y la recomendaría a los fans de Before Night Falls (Antes que anochezca), No, American Splendor y I'm Not There. También tengo que decir que quien tenga un particular interés en Chile o en trabajo del propio Pablo Neruda seguramente disfrute la película más que yo. Pero, ¿has visto Neruda ? Y si es así, ¿qué te pareció? Como siempre házmelo saber en los comentarios de abajo y asegúrate de suscribirte para las próximas reseñas.

Podcast #3 The Problem With 'Dark and Gritty' Movies

In this episode we examine the 'dark and gritty' Hollywood trend and talk about our favourite documentaries and top films we defend against popular opinion!

How Lady Macbeth Keeps The Period Drama Fresh (Film Review With Spanish Subtitles)

Una versión en español se puede encontrar debajo.

Hello and welcome back to Faulty Projector – where we review films of the independent persuasion and the odd blockbuster too. Today's film is Lady Macbeth. Lady Macbeth is a British period drama which was released earlier this year, was directed by William Oldroyd and stars Florence Pugh and Cosmo Jarvis. Adapted for the screen by Alice Birch from the novel Lady Macbeth of the Mtsensk District by Nikolai Leskov (which, as you may have guessed, takes more than a few cues from the Shakespeare play), is set in the 19th century and tells the story of a young woman sold into a loveless marriage who desires much more from life and isn't afraid of getting her hands dirty along the way.

Although not a great lover of period dramas I thoroughly enjoyed Lady Macbeth. I think the key reason for this was that the film has a subtle undercurrent of modernity running through it. Achieved via both the characters and the story this tone makes the film feel fresh, unpredictable and exciting. It is also a cold, harsh study of repression and isolation which pulls no punches in its depiction of either. The sound design and music perfectly match this atmosphere and both are used sparingly but when employed are highly memorable. The depiction of nature (strongly contrasted to that of the indoors), is as an untameable, wild and unforgiving space and this ties in neatly with the overall themes of the film. This is smartly mirrored in the framing and camerawork as inside the manor the shots are static and symmetrical but outside the camera becomes unhinged and chaotic.

The costuming also does a sly job of subtly morphing throughout the runtime in conjunction with our heroin's evolution. The film frequently challenges its audience in a variety of ways - by pushing audience sympathy to its limits, in its illustration of boredom and in its matter-of-fact and punishing depiction of violence. It's also, due to many of these creative decisions, incredibly tense at moments and builds up suspense in a wonderfully classical manner. Lastly although the acting is great across the board special mention must go to Naomi Ackie for her spine-chilling, heartbreaking turn as servant Anna and Florence Pugh's commanding, brave and career marking performance as Katherine.

What let the film down for me was its final act. Without spoiling anything there is a violent act towards the end of the film which felt over-the-top and unnecessary. It was hard for me to move on after this particular scene and it went to an extreme that soured the overall experience somewhat. It also ends disappointingly - without sufficiently exploring the psychology of its main protagonist, leaving the audience with the answer to how but not why.

Lady Macbeth is a refreshing, taut little thriller that unfortunately comes undone towards the end of its running time. I'm going to give it a 7/10 and would recommend it to fans of the 2011 version of Wuthering Heights, either version of My Cousin Rachel, Sunset Song and The Beguiled. So, sorry that I haven't put out a video in a few weeks, I've just been too busy. I also recently saw Certain Women (which was pretty good) In This Corner of the World (which almost great), A Cure For Wellness (which was terrible, avoid at all costs) and Treasure Planet (which was surprisingly good!). But have you seen Lady Macbeth and if so, what did you think of it? As always let me know in the comments below and make sure to subscribe for more reviews coming soon!


Hola y bienvenidos de nuevo a Faulty Projector, donde hablamos sobre películas independientes y en ocasiones también sobre taquillazos.

La película de hoy es Lady Macbeth. Lady Macbeth es un drama de época británico que se lanzó a principios de este año, dirigido por William Oldroyd y con las estrellas Florence Pugh y Cosmo Jarvis. Adaptada para la pantalla por Alice Birch de la novela Lady Macbeth of the Mtsensk District de Nikolai Leskov (que, como habrás adivinado, toma unos cuantos apuntes de la obra Shakespeare), se desarrolla en el siglo XIX y cuenta la historia de una joven mujer vendida a un matrimonio sin amor que desea mucho más de la vida y que no tiene miedo de ensuciarse las manos en el camino.

Aunque no soy un gran amante de los dramas de época, disfruté muchísimo con Lady Macbeth. Creo que la razón principal de esto fue que la película tiene un sutil trasfondo de modernidad atravesándola. Logra, a través de los personajes y de la historia, este tono que hace que la película se sienta fresca, impredecible y emocionante. Es también un frío y severo estudio de la represión y el aislamiento que no se anda con rodeos. El diseño de sonido y la música encajan perfectamente con esta atmósfera y ambos se usan con moderación, pero cuando se usan son extremadamente memorables. La representación de la naturaleza (fuertemente contrastada con la del interior) es como un espacio indomable, salvaje y cruel, y esto se relaciona esmeradamente con los temas generales de la película. Esto se refleja de manera inteligente en el encuadre y en el trabajo de cámara, ya que dentro de la mansión las tomas son estáticas y simétricas, pero fuera la cámara se vuelve volátil y caótica.

El vestuario también hace un trabajo astuto al transformarse sutilmente a lo largo del tiempo de ejecución en relación con la evolución de nuestra heroína. La película desafía con frecuencia a su audiencia de varias maneras: al llevar la compasión del público hasta sus límites, en su ilustración del aburrimiento y en su representación del hecho y castigo de la violencia. También es, debido a muchas de estas decisiones creativas, increíblemente tensa en momentos y acumula el suspense de una manera maravillosamente clásica. Por último, aunque la actuación en general es genial, la mención especial debe ser para Naomi Ackie por su escalofriante y desgarradora interpretación de la sirvienta Anna y para Florence Pugh por su interpretación imponente, valiente y profesional como Katherine.

Lo que hizo bajar la película para mí fue su acto final. Sin adelantar nada, hay un acto violento hacia el final de la película que se siente excesivo e innecesario. Fue difícil para mí continuar tras esta particular escena y llegó a un extremo que en cierto modo agrió la experiencia global. También termina de manera decepcionante, sin explorar suficientemente la psicología de su protagonista principal, dejando al público con la respuesta del cómo pero no del por qué.

Lady Macbeth es un thriller refrescante y tenso que desafortunadamente se viene abajo hacia el final de su ejecución. Voy a darle un 7/10 y se la recomendaría a los fans de la versión de 2011 de Wuthering Heights (Cumbres Borrascosas), también la versión de My Cousin Rachel (Mi prima Raquel), Song y The Beguiled (La seducción). Bueno, perdonad por no haber subido vídeo en las últimas semanas, he estado demasiado ocupado. Además, recientemente he visto Certain Women (estuvo bastante bien), In This Corner of the World (En este rincón del mundo) (casi genial), A Cure For Wellness (La cura del bienestar) (que fue terrible, evitarla a toda costa) y Treasure Planet (El planeta del tesoro) (¡que fue sorprendentemente buena!). Pero, ¿has visto Lady Macbeth? Y si es así, ¿qué te pareció? Como siempre házmelo saber en los comentarios de abajo y asegúrate de suscribirte para las próximas reseñas.